据美媒报道，美海军“尼米兹”号航母打击群日前再次进入南海进行演练，这是本年度“尼米兹”号航母打击群第三次进入南海。而“马金岛”号两栖战备群则在苏禄海展开作业。中国军事专家认为，此次“尼米兹”号航母打击群重返南海，且在菲律宾以西海域活动，一个重要意图是要为美菲“肩并肩”军演“看场子”。美国航母打击群频频进入南海，是南海最大的不稳定因素。

“尼米兹”重返南海

美国海军协会网站17日题为“‘尼米兹’号航母打击群返回南海，中国航母仍在太平洋巡逻”的报道称，根据美国海军上周日发布的新闻稿，“尼米兹”号航母打击群正在南海开展行动，“通过水面、空中和水下装备进行训练，以及使用固定翼和旋翼飞机进行飞行操作”。

该新闻稿表示，这是“尼米兹”号航母打击群部署到印太地区期间第三次在南海开展行动。该航母打击群于去年12月3日从美国西海岸出发进行部署，并于12月16日进入美国第7舰队辖区。此前，它在进行港口访问后于今年4月2日离开韩国釜山港，后在东海和菲律宾海活动。4月初，“尼米兹”号航母打击群与日本海上自卫队和韩国海军在东海举行三边演习。

报道称，目前在南海的“尼米兹”号航母打击群包括“尼米兹”号航母及其搭载的第17舰载机联队、“提康德罗加”级巡洋舰“邦克山”号和第9驱逐舰中队的“伯克”级驱逐舰“迪凯特”号、“迈耶”号。该航母打击群的“钟云”号于上周六抵达菲律宾苏比克湾进行港口访问，而另外一艘驱逐舰“保罗·汉密尔顿”号前往美国第5舰队作战区域，并在港口访问后于上周四离开以色列埃拉特。

根据美国海军协会网站“舰队追踪”栏目介绍，组成第17舰载机联队的包括第22攻击战斗机中队、第94 攻击战斗机中队、第 137攻击战斗机中队、第146攻击战斗机中队、第139电子攻击中队、第116航母机载预警中队、第73直升机海上打击中队和第6直升机海上作战中队。

为“肩并肩”护航？

美国海军协会网站的报道称，“尼米兹”号航母打击群在南海活动的同时，“马金岛”号两栖战备群则在位于菲律宾西南的苏禄海活动。该两栖战备群由“马金岛”号两栖攻击舰、“安克雷奇”号船坞登陆舰、“约翰·P·默萨”号船坞登陆舰和第13海军陆战队远征部队组成。“马金岛”号两栖战备群于4月3日结束美韩“双龙-23”演习，前往菲律宾参加美菲“肩并肩”演习。该演习包括来自多个国家的1.7万余名士兵。上周日，“马金岛”号与菲律宾海军舰艇在巴拉望岛海岸外的苏禄海进行演习。

对于美国海军的行动，“尼米兹”号航母打击群指挥官克里斯托弗·斯威尼少将在新闻稿中表示，“‘尼米兹’号航母打击群正在履行对我们在该地区的盟友和伙伴的承诺——我们不会去任何地方。”他声称：“我们来到这里不仅是为了向我们的盟友和合作伙伴保证我们对基于规则的国际秩序的坚定承诺，而且是为了与他们一起努力，实现自由开放印太地区的共同愿景。我们的航母打击群已准备好对那些试图破坏该地区稳定的人的胁迫行为做出回应。”

虽然美军声称航母打击群的存在加强了该地区基于规则的国际秩序，但给人的强烈感觉是这个规则是“丛林法则”，是谁的航母大谁说了算，谁的战斗机多谁说了算。美国航母在南海的存在，在南海大搞演习，并且怂恿一些国家挑战南海规则，是导致南海不稳定的重要因素。

中国军事专家张学峰认为，这次“尼米兹”号航母打击群重回南海，很大程度上是为“肩并肩”演习“看场子”。从美方公开的情况来看，参加“肩并肩”演习的“马金岛”号两栖战备群在苏禄海附近活动。美菲的此项演习，必然是南海周边国家重点关注的对象，在相互“观察”的过程中，不排除导致矛盾升级。而“尼米兹”号航母打击群就位于菲律宾以西海域，位于苏禄海西北部，凭借其所辖兵力为这次演习护航。

“尼米兹”“死期”已定

“尼米兹”号航母打击群在南海活动的时候，美国海军宣布了“尼米兹”号航母的“死期”。美海军协会官方网站4月18日文章称，根据美国海军最新的远期造船计划，美海军将连续退役两艘核动力航母，5艘“提康德罗加”级巡洋舰。退役的航母中就包括“尼米兹”号。

报道称，在计划延长13个月的服役寿命后，已经服役48年的“尼米兹”号航空母舰将于2026年退役，比之前的计划推后了一年。“尼米兹”号于1975年服役，是“尼米兹”级航母的首舰，服役期为50年，此次延长服役期将使这艘航母至少再进行一次部署。在最后一次部署后，“尼米兹”号将前往美国纽波特纽斯造船厂，开始其停用流程。

“尼米兹”号的退役将按照美国第一艘核动力航母“企业”号航母的操作程序，它于2012年退役。纽波特纽斯造船厂定期对美国核动力航母进行中期换料大修，经验丰富。在过去十年中，纽波特纽斯处理了“企业”号的8个反应堆。只有两个反应堆的“尼米兹”号航母的停用程序可能相比之下更容易一些。

此外，根据美海军提出的这份长期造船计划，目前“尼米兹”号航母打击群内的“邦克山”号巡洋舰将于2023年退役。这意味着“邦克山”号跟随美航母搅乱南海局势的时间不多了。