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利维坦按：

估计很多人都会对本文中的研究对象多为女性感到疑惑：为什么不收集更多男性的眼泪呢？答案其实也很简单：相较于女性，男性更不太容易流泪。以色列此前有项研究，研究人员沙尼 · 格尔斯坦在征集志愿者时就发现，来应征的大多数都是女性。格尔斯坦主要研究情绪化的泪水，因为它们的化学成分与清洁眼睛、移除刺激物时分泌的泪水不同。

目前的研究认为，人类情绪化的哭泣是为了移除导致压力的化学成分，这也是为什么有时候我们在哭诉后心情会变好的原因。也有人认为，眼泪通过阻碍人类的视觉，产生了屈服或无助的信号，以求得朋友的同情或敌人的怜悯。不过最新的研究发现，眼泪……还是男性侵略性 / 性欲的杀手。

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眼泪常常能够激发人与人之间的同理心。但最近的一项研究显示，它们或许能够通过多种方式产生以下效果：嗅女性的眼泪可能会降低男性的攻击性，这表明，情绪反应可能具有自我保护性的目的。

研究人员发现，通过攻击性行为和大脑活动水平进行评估，男性在闻过女性的眼泪后，攻击性减少了 40% 以上。科学家表示，这个发表在《Plos 生物学》杂志上的研究结论可能适用于所有人类的眼泪 。

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" 这些发现表明，眼泪是一种化学屏障，可以提供免受攻击的保护，而这种效应在啮齿类动物和人类之间普遍存在，或许在其他哺乳动物中也是如此，" 以色列魏茨曼科学研究所神经生物学家、该研究的共同署名作者诺姆 · 索贝尔在一份声明中表示。

虽然关于人类化学信号的研究有限，但索贝尔的实验室此前观察到 ，女性的眼泪可以降低男性的睾酮水平、性唤起的生理指标和自我报告的性唤起。

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" 我们知道，嗅眼泪会降低睾酮水平，而睾酮降低对男性攻击性的影响比女性更大，因此我们开始研究眼泪对男性的影响，这让我们有更多的机会看到效果。" 该研究的主要作者、神经生物学家沙尼 · 阿格伦在声明中说道。

人类可以觉察到其他人发出的大量气味和化学物质 ，这些提供社交线索的信号通常是在无意识中感知的。先前的研究表明 ，人们可能会从他人身上闻到恐惧和焦虑的味道，并且有证据支持汗液也可以传达情绪信息的观点 。物种之间也会存在化学通讯：狗似乎能感知到人类发出的化学信号，这些信号可以传达不同的情绪，例如快乐和恐惧 。

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为了测试眼泪在其中的作用，研究者从年龄在 22 到 25 岁之间的六名女性捐赠者那里收集了 " 情感 " 之泪。这个小样本组的成员是 100 多名志愿者中为数不多能够为研究提供足够泪水的人。

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索贝尔告诉《科学美国人》的雷切尔 · 努维尔，事实证明，泪水收集对团队来说是一个巨大的挑战，因为他们需要为每位男性参与者提供至少一毫升的眼泪，要知道，这可是 " 大量的眼泪 "。此外，眼泪无法通过切洋葱等刺激方式诱发，因为切洋葱流出的眼泪与大多数参与者使用的观看悲伤电影所产生的泪液并不相同。

随后，25 名男性志愿者玩了一款旨在煽动攻击性的视频游戏。参与者与计算机对手进行比赛，但他们被误导相信这是一个作弊的人类玩家。科学家们通过计算男性选择报复对手的次数来衡量他们的攻击性。在实验的第二部分，26 名男性在磁共振成像 ( MRI ) 扫描仪中玩了同样的游戏，该扫描仪监测他们的大脑活动。

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在这两项实验中，参与者嗅到的要么是女性的眼泪，要么是生理盐水，两者都是无味的，并且参与者并不知道他们闻的是什么。与生理盐水对照组相比，男性在闻女性眼泪后表现出的攻击行为减少了 43.7%。此外，根据《科学美国人》的报道，与男性嗅到眼泪后，与攻击和决策相关的两个脑区——前额叶皮层和左前岛叶——活动明显减少，与杏仁核的联系也增加了。

这些关于眼泪社会化学信号传导能力的发现，建立在非人类动物中观察到的类似现象上：例如，处于从属地位的雄性裸鼹鼠会用含有泪液的分泌物覆盖自己，以避免来自优势雄性的攻击 ；而雌性小鼠的眼泪中含有一种化学物质，可以减缓雄性小鼠之间的攻击 。

在未来的研究中，研究团队希望调查人类女性在嗅到眼泪后是否表现出类似的攻击性减少，以及婴儿的眼泪是否能在成年人中产生类似的反应。

" 婴儿无法说：‘别再对我施加攻击了。’他们的沟通能力非常有限，而且也很无助。他们有降低攻击性的切身利益需求，这也反映了针对婴儿施暴的悲惨现实，" 索贝尔对《卫报》的伊恩 · 桑普尔说道。

不过，未参与此项研究的英国利物浦约翰摩尔斯大学心理学家明娜 · 里昂斯向《卫报》表示，实际上，这些化学物质可能对成年人之间的互动没有太大影响。

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" 家庭暴力受害者的眼泪可能对减少施暴者的攻击行为无济于事。为什么化学信号传导在这种情况下不起作用？因为哭泣的社交背景非常复杂，我怀疑减少攻击性只是眼泪的众多潜在功能之一。"

参考文献：

journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3002442

onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/brb3.1585

academic.oup.com/chemse/article/42/8/663/4080195?login=false

link.springer.com/article/10.1007/s10071-017-1139-x

译 / 腐竹与瘦竹

校对 / 兔子的凌波微步

原文 /

文章仅为作者观点，未必代表利维坦立场

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